Rencontre avec Ron Kovic (écrivain de "Né un 4 juillet")

Ron Kovic est mondialement connu pour être l’auteur du livre Born A fourth of July, adapté en film par Oliver Stone, avec Tom Cruise dans le rôle principal, qui pour une fois, joue bien.

Pour celles et ceux qui n’ont pas vu le film, j’essaie de vous décrire sa vie au mieux, telle qu’il nous l’a racontée hier soir.

Inspiré par la célèbre phrase de JFK, “Ask not what your country can do for you; ask what you can do for your country", il s’engagea dans le corps des Marines.  Rempli de valeurs patriotiques, pour lui, partir au Vietnam fut une évidence.

Mais là-bas, il déchanta vite devant les atrocités commises au nom de la lutte contre le communisme.

Après avoir tué accidentellement un soldat de son escouade, il est gravement blessé au cours d’une opération. J’imagine qu’il a déjà fait le récit de cette partie de sa vie un nombre incalculable de fois, mais il n’empêche qu’il est toujours vibrant.

Il continue donc en racontant comment lorsqu’il a vu le premier Marine qui était venu le secourir recevoir une balle en plein coeur, il a perdu connaissance. Je me rappelait la dureté de la scène dans le film, mais quand elle vous est racontée par Ron Kovic lui-même, c'est encore autre chose.

Avec une voix toujours amplie d’émotion, il nous explique, que bien plus tard, à vrai dire à la sortie de son livre, il a reçu l’appel d’une femme, la femme du deuxième Marine qui était venu le secourir. Elle lui explique que son mari est mort exactement le meme jour, seulement quelques heures plus tard.

Paralysé des deux jambes, Ron Kovic revient aux Etats-Unis et découvre que les mouvements pacifistes ont gagné le pays.

Il devient ensuite un des militants anti-guerre les plus connus, et a été arrêté 12 fois à cause de ses opinions.

Ses prises de positions les plus célèbres :

- "I wanted people to understand. I wanted to share with them as nakedly and openly and intimately as possible what I had gone through, what I had endured. I wanted them to know what it really meant to be in a war—to be shot and wounded, to be fighting for my life on the intensive care ward—not the myth we had grown up believing. I wanted people to know about the hospitals and the enema room, about why I had become opposed to the war, why I had grown more and more committed to peace and nonviolence. I had been beaten by the police and arrested twelve times for protesting the war and I had spent many nights in jail in my wheelchair. I had been called a communist and a traitor, simply for trying to tell the truth about what had happened in that war, but I refused to be intimidated."

- "The scar will always be there, a living reminder of that war, but it has also become something beautiful now, something of faith and hope and love. I have been given the opportunity to move through that dark night of the soul to a new shore, to gain an understanding, a knowledge, and entirely different vision. I now believe I have suffered for a reason and in many ways I have found that reason in my commitment to peace and nonviolence. My life has been a blessing in disguise, even with the pain and great difficulty that my physical disability continues to bring. It is a blessing to speak on behalf of peace, to be able to reach such a great number of people."

Bruce Springsteen a aussi écrit la chanson “Shut Out The Light” après avoir lu le livre de Ron Kovic.

Ce soir là, Ron n’était pas venu uniquement pour nous parler de son histoire personnelle. Il milite aujourd’hui pour conserver le Parc des Vétérans de Los Angeles, menacé par de nouveaux projets immobiliers.

Il était aussi venu nous parler de son combat pour sortir des anciens combatants de la rue, en leur trouvant des foyer adéquats.

A l’écoute de ces paroles, je me rappelle que la première fois où j’ai visionné le film, j’avais été marquée par la description des conditions de réhabilitation pour les vétérans qui étaient franchement dramatiques. A croire que finalement, beaucoup de progrès restent à faire.

Il a terminé son discours en nous demandant de voter une motion afin de soutenir la cause des Indignés de Los Angeles (qui a finalement été adoptée plus tard dans le meeting).

A cette fin, il a repris les paroles de la chanson de Woodie Guthrie, "This land is your land" :

 This land is your land, this land is my land
 From California, to the New York Island
 From the redwood forest, to the gulf stream waters
 This land was made for you and me
 
 As I was walking a ribbon of highway
 I saw above me an endless skyway
 I saw below me a golden valley
 This land was made for you and me
 
 I've roamed and rambled and I've followed my footsteps
 To the sparkling sands of her diamond deserts
 And all around me a voice was sounding
 This land was made for you and me
 
 The sun comes shining as I was strolling
 The wheat fields waving and the dust clouds rolling
 The fog was lifting a voice come chanting
 This land was made for you and me
 
 As I was walkin' - I saw a sign there
 And that sign said - no tress passin'
 But on the other side .... it didn't say nothin!
 Now that side was made for you and me!
 
 In the squares of the city - In the shadow of the steeple
 Near the relief office - I see my people
 And some are grumblin' and some are wonderin'
 If this land's still made for you and me.
 
 

Ensuite, toute la salle, 300 personnes quand même, s'est levée, et a repris : 

 This land is your land, this land is my land
 From California, to the New York Island
 From the redwood forest, to the gulf stream waters
 This land was made for you and me
 
 

En finissant par une standing ovation plus que méritée.

Quoiqu’il en soit, cette rencontre était extraordinaire, et échanger quelques mots avec cet homme, m’a rempli, à la fois de fierté et d’humilité.

 "La guerre, c'est la guerre des hommes, la paix, c'est la guerre des idées" - Victor Hugo.

"Toutes les guerres sont enfantines et livrées par des enfants"- Herman Melville.